А вот в межродовых войнах с участием Белояровых — и стреляли, и заклинаниями кидались насмерть. Гибли, понятное дело, обычно дружинники и наемники. Но там и войны официально объявлялись, со своими правилами, и активы на кону серьезные стояли.

Воевали Белояровы не каждый год, но конфликтов хватало. Были стычки с биармскими соседями-конкурентами, да в других губерниях получалось найти с кем пободаться. Какая у людей жизнь веселая!

А еще, это ж недешево совсем — воевать-то! Ну, по моим меркам — вообще ужас-ужас. Вот у барона Первослава личная гвардия 20 бойцов опытных, да пяток магов боевых — примусы и секундусы (третьего уровня силы — магов у Белого Яра не значилось, вроде). А это годовой зарплаты не меньше сорока тысяч серебряных! А еще и охранники есть на его предприятиях, да немало! В добавок, дворяне, бывает, и частные военные компании привлекают к своим разборкам…

— Да, сынок, благородные могут и половину дохода своего на безопасность отдавать! А когда война начинается, так и вовсе — еще и в кубышку залезть придется! — покивал моим расчетам отец.

— Война всегда стоит денег. И быстрее всего заканчивается, когда идиоты понимают, что выигрыш под вопросом, а текущие убытки — весь запас съели. А для разведки и диверсий наши возможности подходят лучше всего — запасы такие съедать, — оповестил меня Подушка.

— Я если и переживаю из-за Белояровых, то только за семью! — буркнул я мысленно в ответ. — Хорошо, что денежного вопроса уже нет. Скоро мост откроется! А чтобы отцу напакостить всего лишь по злопамятству, войну объявлять — безумие какое-то.

— Расслабляться точно не будем. Ты забываешь про репутационные потери. Прокатили барона с подрядом большим — в родной губернии. Там, где он обычно получал, что хотел. А если уступал, то незазорно — более сильным родам. Ткнет его носом кто-то, на светском рауте, в проигрыш, и логика из действий такого человека может и пропасть, — качнул мне настроение в обратную сторону мистик.

— Офигительно! — заметил я в раздражении.

— Так и есть, - озадачили меня в ответ. — Ничего страшного в бароне этом я не вижу. Тренировочный манекен. А для семьи — лучшим вариантом защиты должно стать поместье. Сам догадаешься — почему?

Честно говоря, я, наоборот — переживал, что в загородном имении, далеком от города, соседей, стражи — моим родным будет небезопасно. Опять развивающая загадка, вот пропасть!

— Ты, главное, попробуй — думать это не так уж и больно! – «поддержал» меня довольный Циркач.

Сам дурак! Думать мне не тяжело. Просто я скоро даже в туалет буду ходить — тоже для тренировки!

— Ерунда какая, в туалете тренироваться! — согласился со мной Ярила. — Вот был бы ты магом-водником…

Купол! Еще один! Сатирикон парный! Теперь можно и подумать. Хотя, все просто. Моя сила — в духах (и еще немного — в правде). Демонстрировать их самих, или результаты их «активности» — значит, привлекать внимание Надзора. А при прочих равных, я с большим удовольствием войну Белояровым объявлю.

А на земле имения, подальше от толпы народа, можно будет навертеть всякого интересного с духами, астралом и эктоплазмой.

— Подушка, там проще нашу сонно-астральную магию развернуть, ведь так? — сверился я со своим экзаменатором.

— Еще ты забыл про то, что там уже сейчас Гостей хватает. А может и сопряжение планов-реальностей проходило когда-то, — не удержался от поучений мистик.

Не забыл, а молчаливо подразумевал! И мы договорились с отцом, что он находит Буревоя и мы поедем смотреть Караликовку-Чернотопье как можно быстрее.

* * *

Уже вечером следующего дня Иней порадовал меня новостями, что с наемником он договорился, извозчик уже найден, и в ближайшую субботу мы отправляемся на осмотр. А я за это время успел пересечься со сворой Марева и Вторуши.

Или это они меня нашли, скорее. Я-то всего-навсего сопровождал на прогулке по городу — Бирюзу. А вы попробуйте отказать умоляющему взгляду любимой сестренки, которая вчера еще слепой была! Так-то, в городе она гуляла изредка — со мною или с отцом. Но разница в восприятии мира «на ощупь» и глазами — думаю, очевидна.

Встретились мы с местной шелупонью около многолюдного рынка, что мешало им разобраться со мной налетом. Точнее, это спасло им самим здоровье, как минимум. Но людям свойственно ошибаться.

— Что, урод, слепую свою выгуливаешь по людным местам? За стражей думаешь спрятаться? Или сестру на рынке загнать решил? — прогнусавил подошедший первым Кружка, или как там это существо зовут. Хромает, но ходит! А все мой гуманизм проклятый!

Мечущегося как тигра Ярилу в моем сознании держали за руки Циркач с Рифмой, а Умник еще и рот мечнику зажимал, вися у того на спине. Лучше бы Рифма ему лекцию прочел — о разнице законов разных эпох.

Это раньше я мог бы уже на месте мясорубку устроить. Наверное. В Ярилиных краях. А сейчас должен ждать физического нападения! Или — дворянства! Вот дворянин может и сейчас не ждать. И свидетели — не обязательны.

Би с испуганным любопытством посмотрела на сбежавшего из цирка уродца. Я немного сжал ладошку сестре, чтобы никак не реагировала и не боялась. Сейчас старший сдует «соринку»:

— У тебя три секунды на то, чтобы сохранить в целости одну коленку, вторую и то, что выше и временно между ними. Хромай к Мареву — если хочет договориться о встрече, пусть сам подойдет!

Свою провокационную задачу шестерка выполнила, а дальше рисковать здоровьем в одиночку уже не хотела. И Кружка, шепча ругательства себе под нос, поковылял к скалящейся на нас компании.

— Диня, может, пойдем быстрее на рынок? К стражникам поближе? — робко предложила мне Би, схватив меня за руку.

— Би, ты слишком добрая! Ну вот за что ты их жалеешь? Хотя, им и стражники не помогут! — беспечно улыбнулся я в ответ.

Нехорошо, конечно, при Бирюзе эти разборки устраивать, но и отпускать ее от себя боюсь. Ладно, дистрофичный оператор эктоплазмы уже держит свою Руку Отчаяния на наших щитах! Хотя прямо здесь никакой драки и не будет. И потом, скорее всего, тоже.

Или Переплута буду откармливать, а то такое ощущение, что его в демонячьем роддоме — мама-Хаос и мама-Голод перепутали.

— Их же шестеро! — тревожилась сестренка.

— Сами виноваты, что их так мало! А сейчас — крепко зажми ушки ладонями, хорошо?

А к нам